Om boken: år / Dobson, New York, 1905. Detektiv Simon Ziehl förlorade sin fästmö i förlisningen av General Slocum. Den sommardagen 1904 bröt en brand ut ombord på ett fartyg i East River och dödade tusentals. Oförmögen att acceptera sin förlust flyttade Ziehl till polisen norr om New York för att fly staden, vilket väckte hemska minnen. Men efter bara ett par månader av nytt liv i en lugn liten stad, ställs detektiven inför det mest fruktansvärda mordet i sin karriär. I sitt eget sovrum, mitt i en stilla och lugn vinterdag, mördades unga Sarah Wingate brutalt. Redan första dagen av utredningen kontaktar den berömda kriminologen vid Columbia University, Alistair Sinclair, Simon. Han gör ett häpnadsväckande antagande om en av sina patienter, Michael Fromley: detaljerna i mordet liknar oförklarligt Fromleys förvirrade muttlande. Men vad fick Fromley att med sitt aggressiva beteende och sina våldsamma fantasier söka upp Sarah – en lovande matematikstudent och en exemplarisk ung dam som inte har något gemensamt med sina tidigare mål? Är Fromley verkligen mördaren, eller är det en kopia? Det är vad Simon Ziel måste ta reda på med hjälp av den briljante men själviske Alistair Sinclair. Innan mördaren slår till igen.